Chamonix, kolevka alpinizma i skijanja nalazi se u senci najvišeg vrha evropskih Alpa, Mont Blanca. Sa 4810 m nadmorske visine, masiv Mont Blanc je magnet za skijaše, planinare i sve zaljubljenike u ekstremne sportove. Duboka, glečerska dolina u kojoj je smešten Chamonix ima više ski ruta nego što deluje moguće. Sa nekoliko skijaških područja raspoređenih na ogromnom planinskom prostranstvu, prelepim istorijskim gradom, šarmantnim planinskim selima u dolini, Chamonix nudi ponešto za svakog, mada će skijaši avanturisti najviše profitirati od posete ovom francuskom biseru. Koliko Chamonix znači u svetu zimskih sportova, najbolje govori činjenica da je bio odabran za mesto održavanja prvih Zimskih Olimpijskih Igara daleke 1924. godine. Ovo mesto je i postojbina francuskog skijaškog ponosa, fabrike skija Dynastar.
Malo je mesta na svetu koja na tako upečatljiv način stavljaju do znanja koliko je čovek mali i beznačajan u poređenju sa prirodom. Chamonix je jedno od njih. Zastrašujući planinski masiv koji se nalazi iznad ove doline oduzima dah; pri pogledu na vrhove iznad Chamonixa, čovek skoro da iskrivi vrat u pokušaju da vidi nebo. A pogled postaje sve bolji kako se penjete gore u planinu. U tome će pomoći fantastična gondola Aiguille du Midi koja ide do 3842 m nadmorske visine. Izgrađena 1955. godine, u tom trenutku je predstavljala najvišu gondola na svetu.
Chamonix se nalazi u Haute-Savoie delu Rhone-Alpes regije u jugoistočnoj Francuskoj. Sa okolnim mestima u dolini ukupno ima oko 10,000 stanovnika. Opština Chamonix-Mont-Blanc sastoji se od 16 sela i zaselaka. Od severa ka jugu: Le Tour (1462 m), Montroc, Le Planet, Argentière (1252 m), Les Chosalets, Le Lavancher, Les Tines, Les Bois, Les-Praz-de-Chamonix (1060 m), Chamonix-Mont-Blanc, Les Pècles, Les Mouilles, Les Barrats, Les Pélerins, Les Gaillands, i Les Bossons (1012 m). Centar doline je stari grad Chamonix, sa uskim pešačkim ulicama uz obalu reke Avre. Celo mesto odiše tradicijom i na prvi pogled je jasno da je to francuska prestonica skijanja i planinarenja što potvrđuju muzej alpinizma, zgrada Francuske škole skijanja itd. Grad je savršena kombinacija tradicionalnog i modernog. U uskim starim ulicama smešten je veliki broj kafića, restorana i prodavnica najpoznatijih svetskih modnih i sportskih marki. Sport je ipak u prvom planu, Chamonix je i dalje mesto za ljude koji vole planinu više nego poziranje.
Chamonix vrvi od turista tokom cele godine. Iako je široj publici poznat prevashodno po zimskim sportovima, leti je možda čak i popularniji. Po nekim procenama u letnjim mesecima u svakom trenutku u Chamonixu i okolini boravi oko 50,000 turista. Među njima prednjače planinari. Celo područje je sjajna destinacija i za mountain bike. Pored već poznatih ruta, postoje i neistraženi skriveni delovi kojima se biciklisti mogu spuštati, ali ih je gotovo nemoguće pronaći bez pomoći vodiča. Lokalne vlasti su u mnogome umanjile doživljaj mountain bikerima kada su 2008. godine donele odluku da ovu aktivnost dozvole samo na određenim delovima i to u julu i avgustu.
Chamonix je od Beograda udaljen 1298 km. Do njega se stiže preko Zagreba, Ljubljane, Milana, Courmayeara, pa kroz tunel Mont Blanc, posle koga se stiže na odredište. Chamonix je izuzetno dobro povezan i železnicom i vazdušnim putem. Geneva je udaljena manje od sat vremena, na 85 km. Lyon je druga opcija, udaljen 220 km. U centru Chamonixa postoji železnička stanica sa direktnom linijom do Pariza.
Skijalište
Chamonix je najstarije francusko skijalište. Kako bi mogli da cene Chamonix zbog onoga što on jeste, skijaši moraju donekle da prilagode svoj stav o tome šta za njih predstavlja ski centar. Jer Chamonix nije tipičan ski centar, on se potpuno razlikuje od većine francuskih skijališta koja su građena namenski 70-ih godina 20. veka, u kojima je sve lako dostupno i grupisano u jednu kompaktnu celinu. Chamonix je više baza odakle se može krenuti u istraživanje različitih skijališta, ne samo u okviru doline Chamonix, već i u ostalim područjima koja su pokrivena Mont Blanc Unlimited ski passom. Generalno, cela oblast je prevashodno uzbudljiva za nešto bolje skijaše željne avanture i off-piste istraživanja nepreglednog prostranstva.
Dolina Chamonix se sastoji od 6 skijališta: Le Brevent, La Flegere, Les Grand Montets, Le Tour, Les Houches i Vallee Blanche. Od toga su jedino Le Brevent i La Flegere međusobno povezani žičarama, ostala područja samo putem. Skija se na visini od 1035m do 3840m nadmorske visine. Chamonix ima ukupno 147 km staza, od čega je 20% zelenih, 34% plavih, 33% crvenih i 13% crnih staza. Postoji 47 žičara i 96 topova za veštački sneg.
U oblasti Le Tour, padine okrenute ka zapadu smatraju se najboljim stazama srednje težine, koje su dodatno proširene novom žicom iz Vallorcina. Jedna od najboljih staza u ovom delu je plava Liason Balme (T13), lepa, duga staza sa koje se može nastaviti stazama T17/T19 kroz drveće do Vallorcina u ukupnoj dužini od 8km. Le Tour predstavlja i odličnu početnu tačku za off-piste rute od kojih se neke završavaju na granici sa Švajcarskom.
Vizuelno najimpresivnije skijanje u dolini obuhvata oblasti Le Brevent i La Flegere, odakle puca neverovatan pogled na Mont Blanc i druge vrhove iznad Chamonixa. Čak i skijaši koji bi imali problema da se spuste stazom sa vrha Le Breventa (jedna od najstrmijih u dolini), trebali bi da se popnu gondolom po vedrom danu kako bi proživeli ovo neverovatno iskustvo. Dve oblasti su povezane žičarama, a skija se iznad linije drveća na visini od 1900-2400m. Ne treba propustiti staze Combe de la Charlanon (B8) i Crochus (F13). Gondola koja povezuje ova dva dela skijališta zna da bude zatvorena zbog jakih vetrova.
Les Grand Montets iznad sela Argentiere je centar ski regije Chamonix. Skija se do visine od 3.275m. U poslednje vreme postaje veoma popularno boraviti upravo u selu Argentiere, umesto u samom Chamonixu baš zbog skijanja, jer veliki broj ljudi skija u ovom delu više nego na ostalim mestima. Većina staza je okrenuta ka severu i severo-zapadu zbog čega su snežni uslovi najbolji u dolini.
Valee Blanche, glečer koji se spušta sa vrha gondole Aiguille du Midi, važi za jednu od najboljih i najprometnijih off-piste ruta na svetu. Ovaj deo je jedan od najčešćih razloga zbog kog ljudi dolaze u Chamonix, i uprkos gužvi to je nešto što bolji skijaši ne smeju da propuste.
U pogledu ski passa postoje dve opcije – Chamonix le Pass i Mont Blanc Unlimited . Chamonix le Pass pokriva tri glavne ski oblasti u dolini: Brevent – Flegere, Le Tour i Grand Montets do 2765m (ne i gondolu na vrhu), kao i početničke zone u dnu doline (La Vormaine, Les Planards, Le Savoy i Les Chosalets). Sa ovom kartom ne može se koristiti gondola Aiguille du Midi ili voz Montenvers, pa samim tim isključuje Vallee Blanche. U svakom trenutku se može doplatiti za Mont Blanc Unlimited ski pass, koji pokriva sve što i Chamonix le Pass, plus vrh Grand Montetsa, gondolu Aiguille du Midi, Montnevers voz i neograničeno skijanje u Courmayeru (Italija) i Verbieru, odnosno od skoro i cele 4 Doline (Švajcarska). Zbog političkih problema do sada je često bilo neizvesno da li je oblast LeHouches pokrivena ovim ski passom, ali ove godine je potvrđeno da i taj deo potpada pod MBU.
Smeštaj
U skladu sa specifičnom konfiguracijom mesta i cele doline, u Chamonixu ne postoji ski in/ski out smeštaj. Albert Premier sa 4 zvezdice je najluksuzniji hotel u gradu. 4 zvezdice imaju i Auberge du Bois Prin, Mont Blanc i Grand hotel des Alpes. Hotel Les Grand Montets je jedan od najboljih sa 3 zvezdice u dolini. Većina nekretnina u Chamonixu je u privatnom vlasništvu i koristi se više leti nego zimi. Turisti mogu da odsednu u prelepo renoviranim starim chaletima, koje vode specijalizovane firme Collineage i Prestige Company. Ekonomične opcije uključuju smeštaj u planinarskim domovima kao što su Vagabond u Chamonixu ili Randonneurs u Argentiereu. Osim toga, postoji i široka selekcija apartmana sa samousluživanjem i jeftinijih hotela sa 2 ili 3 zvezdice kao što su Croix-Blanche, Aiglons, Hotel Vallee Blanche, ili u Argentiereu hoteli Montana, Grand Montets i Le Dahu.
S obzirom da u Chamonix dolini nema lokacijski savršenog dela za skijanje (mora se koristiti prevoz u skoro svakom slučaju), turisti bi prvenstveno trebali da biraju poziciju smeštaja prema transportnim vezama, noćnom životu i drugim sadržajima od značaja u mestu.
Restorani, barovi, apres ski
Italijanska, japanska, francuska, meksička, indijska… skoro svaki tip hrane je pokriven u Chamonixu. Postoji veliki broj restorana. The Gault Milau je verovatno najbolje mesto za lokalne specijalitete. Munchie je odličan restoran sa dobrom fuzijom tajlandske i evropske hrane koji nije previše skup. Micro Brewery de Chamonix je dobar izbor za nešto neobavezniju večeru sa hamburgerima. Dobra strana Chamonixa je činjenica da predstavlja naseljeno mesto u kome ljudi žive cele godine, tako da su cene hrane i pića prilagođene meštanima, a samim tim i povoljnije nego u drugim francuskim centrima.
Možda pomalo iznenađujuće za mesto koje je toliko skijaški orijentisano, planinski restorani su pomalo razočaravajući. Većina je na principu samousluživanja. Plan Joran je najbolji restoran na Grand Montetsu. La Bergerie je najbolja opcija na Le Breventu, a Col de Balme ima dobre dnevne menije na Le Touru. S obzirom na udaljenost pojedinih delova skijališta, skijaši moraju da se fokusiraju na one restorane koji se nalaze u delu u kome skijaju određenog dana. Sastanak različitih grupa prijatelja skijaša za ručak, od kojih jedni skijaju na primer na Grand Montetsu, a drugi na Le Touru je krajnje nepraktičan iako su čak ove dve oblasti blizu. Bolje ostaviti druženje za apres ski kasnije u gradu.
U gradu postoji više od 30 barova koji su otvoreni od popodneva do sitnih sati. U špicu sezone barovi su puni do pucanja; u ostalim delovima godine uveče zna da bude iznenađujuće tiho. Le Privilege je jedno od dobrih mesta za apres ski. Bar d Up privlači uglavnom mlađe goste. Noćni život u barovima zamire oko 1-2 ujutru, a oni izdržljiviji mogu da produže u neki od klubova. La Garage je najveći klub u celoj regiji.
Apres ski scena u Chamonixu je internacionalna sa engleskim, švedskim i francuskim barovima. Veći deo zabave posle skijanja se dešava u samom gradu, a ne toliko na stazama. Nije ni nalik Austriji, Chamonix se ipak budi malo kasnije uveče. Chambre Neuf, blizu železničke stanice je najbolje mesto za happy hour cene, živu muziku i pabsku atmosferu. Elevation 1904 prekoputa je takođe popularan.
Više informacija o skijalištu Chamonix možete pronaći na ovom link-u
